Neuf millions de personnes vivent seules en France

Environ 4 millions d'hommes et 5 millions de femmes vivent seuls, en France.

ILLUSTRATION : CHAUNU / OUEST-FRANCE

Neuf millions : soit une personne sur sept. Ce chiffre des Français vivant seuls a plus que doublé entre 1962 (6 % de la population) et 2007 (14 %). Les femmes solitaires sont plus nombreuses que les hommes. Sauf entre 30 et 65 ans...

Combien de personnes résident seules en France ? Deux démographes, Laurent Toulemon et Sophie Pennec, répondent à cette question : près de 5 millions de femmes pour 4 millions d'hommes. Ils ont étudié les données des recensements et celles de l'Insee (Institut national de la statistique et des études économiques) sur le logement.

La progression de ce chiffre impressionne, témoignant des bouleversements de notre société. Depuis 1962, le pourcentage d'hommes concernés a triplé, celui des femmes a doublé.

En fait, explique Laurent Toulemon, la situation varie selon les âges. En 1962, les filles quittaient le domicile des parents pour se marier. Aujourd'hui, elles quittent le foyer familial plus tôt que les garçons, à environ 20 ans. Pour les hommes, le pic de la résidence seul se situe vers 25 ans.

Divorces, veuvages...

« Entre 1982 et 2007, indiquent les démographes, le retard du début de la vie en couple a provoqué un doublement de la proportion de jeunes résidants seuls. » Solitude parfois partielle. Il y a les allers et retours entre le chez-soi et la maison parentale. L'amoureux(se) avec qui on ne cohabite pas forcément.

Changement à l'âge adulte. Entre 30 et 65 ans, ce sont les hommes qui se retrouvent le plus souvent « solos ». Effet des divorces. Les ruptures sont devenues fréquentes. « Quand le couple se sépare, les enfants restent auprès de leur mère, le plus souvent. » Les hommes subissent la solitude ou la choisissent. S'ils ont une nouvelle compagne, ils n'habitent pas toujours ensemble.

Au-delà de 80 ans, la proportion de femmes seules redevient la plus importante, souvent parce que le conjoint est décédé. Quant aux veufs, ils s'adaptent moins facilement à la vie solitaire et entrent plus tôt en maison de retraite.

Par ailleurs, note Laurent Toulemon, « grâce à l'amélioration des pensions et des retraites, les personnes âgées disposent plus souvent qu'autrefois des moyens de rester chez elles, le plus longtemps possible ».

Bernard LE SOLLEU